Ngạ quỷ, trong văn hoá Phật Giáo, là những chúng sinh kém phước, dày nghiệp, phải sống trong cảnh hồn ma vất vưởng đói khát. Ngạ quỷ là quý đói. Chúng sinh này muốn ăn lắm mà không ăn được vì lí do nghiệp chướng nào đó nên bụng loài này to như cái trống mà cổ nhỏ như cây kim; chúng muốn ăn thật nhiều mà mỗi lần ăn chỉ được quá ít. Trong chùa khi cúng hay nấu cháo, hay cúng cháo cho loài ngạ quỷ vì cháo loãng mới có thể uống được qua cổ họng nhỏ như cây kim…
Ngạ quỷ với bụng to như trống và cổ nhỏ như kim.
Ngạ quỷ học thuật là tình trạng rất muốn học mà vì lý do nghiệp lực nào đó học không được nhiều. Vì bận rộn, vì công việc, vì bất hoà với ai đó, vì bị quấy rầy bởi kẻ muốn mình không học được, vì sức khoẻ, vì năng lực kém, vì không đủ tài chính…nên dù muốn đọc cuốn sách nào đó, hay muốn học lớp nào đó, đặc biệt là lớp sử dụng ngôn ngữ toàn cầu, tiếng Anh mà lại học rất kém tiến bộ vì vô số lý do.
